Les Docks sont le symbole de la période d'expansion et de prospérité que Marseille a connue au 19ème siècle. En effet, la fin de la piraterie barbare, les innovations industrielles et technologiques (invention de la navigation à vapeur) et les conquêtes coloniales ont contribué à stimuler le commerce maritime et donc la prospérité de la ville.
Marseille a connu une forte croissance économique et démographique. Il est devenu impératif de réajuster les infrastructures à ces nouveaux défis. La construction des Docks répond à ces exigences et correspond à une extension du port au nord.
En effet, Marseille est l'un des premiers ports au monde et le port de Lacydon était trop petit. Le chargement et le déchargement ont été rendus difficiles par ces conditions
