Xanthos était la capitale de l'ancienne Lesia, qui était parfois appelée «la plus ancienne république du monde». Cette ligue de 20 villes était dirigée par une assemblée populaire et un président dirigé par Xanthos.
Le site est désormais protégé par l'UNESCO. Bien que bon nombre des magnifiques monuments de Xanthos aient été transférés en Angleterre au XIXe siècle, de magnifiques mosaïques sont toujours en place et le théâtre, l'Agora et l'Acropole sont toujours visibles.
